从不可知的远古时期开始，人类采用结绳计数，开启了人类对数字的记录和计算。后来，随着科技的进步，人类又发明了算盘、手摇计算机等比较简单的机械性计算工具。
1946年，人类发明了第一台由电子管组成的电子计算机，标志着人类的计算工具告别了机械时代。时至今日，随着超级计算机、云计算平台的发展，人类的计算能力走向了新的高度，处理数据的速度有了质的飞跃。
云计算改变生活
随着互联网的不断发展，人们的生活越来越智能化，智能手表、智能汽车、智能家电、智能建筑等智能化产物层出不穷。或许很多人都还不知道，众多的智能产品其实都是在云端实现的。云计算就是把计算资源放在网络里，将网络里的计算机虚拟成一台前所未有的“超级计算机”，人们可以通过各种终端，享受由其提供的强大的信息服务。云计算就是网络计算。
云计算的本质特征是按需提供计算服务，而不是事先配置资源，它的计算能力可以动态伸缩。而传统的数据中心只能按照最大流量来配置，但事实上它的平均利用率只有15-20%。由于规模经济性和众多新技术、新方法的运用，加之共享使用可以大大提升资源利用率，云计算的性价比较传统模式提高了30倍以上。
云计算与智慧城市逐步接轨
开发者们可以通过云计算在技术上实现数据分析，进而改善世界各地城市居民的生活条件。芝加哥正在进行的工作就是一个很好的例子。
芝加哥是首批在全市范围内安装传感器来永久测量空气质量、光强度、音量、热量、降水、风和交通的城市之一。
来自这些传感器的数据流入云中进行分析，用于发掘改善居民生活的方式。芝加哥ArrayofThings项目收集的数据集将在云上公开，以供研究人员寻找分析数据的创新方法。
云带领我们进入智能化生活
一切都可以变得“智能化”——智能手表、智能衣服、智能电视、智能家居和智能汽车。绝大多数的智能设备的软件都是在云端运行的。
无论是家里的温控器、手腕上的活动跟踪器，还是漂亮的超高清电视上的智能电影推荐，它们都由在云上运行的分析引擎驱动。